みなさんは、日本のお米がどのようにして大切な食べ物になったのか知っていますか？
日本では昔からお米がとても重要な食べ物として大切にされてきました。毎日食べるごはんはもちろん、おにぎりやお寿司など、日本の食文化に欠かせない存在ですよね。実は、日本神話の中で「お米は神様から授けられた大切な食べ物」と語られています。
この話は「斎庭の稲穂の神勅（ゆにわのいなほのしんちょく）」と呼ばれ、日本の神話の中でも特に重要なエピソードのひとつです。
1. 神話の舞台：高天原（たかまがはら）と葦原中国（あしはらのなかつくに）
このお話の舞台は、今の日本よりずっと昔、まだ神々が世界を治めていた時代です。神話の世界には、大きく分けて2つの場所がありました。
高天原（たかまがはら）とは？
- 神様たちが住む神聖な世界
- 太陽神・天照大神（あまてらすおおみかみ）が統治
葦原中国（あしはらのなかつくに）とは？
- 人間が暮らす地上の世界（今の日本）
- もともと神々が支配していた
天照大神は、「葦原中国は私の子孫が治めるべきだ」と考えました。そこで、自分の孫である**瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）**を地上に送り、国を治めさせることにしました。
この出来事を「天孫降臨（てんそんこうりん）」といいます。これは、日本の天皇家のルーツを示すとても大切な神話です。
2. 斎庭の稲穂の神勅とは？｜日本の稲作文化のはじまり
瓊瓊杵尊が地上に降りる前に、天照大神は彼にある大切なものを授けました。それが「斎庭の稲穂」です。
天照大神は瓊瓊杵尊にこう言いました。
「この稲は、高天原の斎庭（ゆにわ）で育てた神聖なものです。これを地上に持って行き、大切に育て、民を養い、国を治めなさい。」
この言葉が「斎庭の稲穂の神勅」と呼ばれるものです。
斎庭（ゆにわ）とは？
「斎庭」とは、神様に仕える神聖な場所のことです。高天原の「斎庭」で育った稲は、普通の稲とは違い、神の恵みを受けた特別なものだとされていました。
3. 斎庭の稲穂の神勅の意味とその影響
① 稲作の起源と日本の米文化
この神話が示しているのは、日本の稲作文化の始まりです。日本では、お米は単なる食料ではなく、神聖なものとして扱われてきました。
- 米作りは神事として行われる
- お祭りや神社の儀式にも米が使われる
- 「五穀豊穣（ごこくほうじょう）」の願いが込められる
② 天皇と稲作の関係
この神勅により、天皇は「国を治める者であると同時に、民を養う者である」とされています。
そのため、現在でも天皇は**新嘗祭（にいなめさい）**という儀式を通じて、神々に新米を捧げています。
4. 現代に残る「斎庭の稲穂の神勅」の影響
① 天皇による稲作の儀式｜新嘗祭と御田植祭
現在の天皇も、宮中の「御田植祭（おたうえさい）」で田植えを行い、「新嘗祭（にいなめさい）」で新米を神々に捧げる儀式を行っています。
これは「斎庭の稲穂の神勅」の精神が今も受け継がれている証拠です。
② 日本全国の収穫祭と農業神事
全国各地で行われる収穫祭や田植え祭りも、この神話と深く関係しています。
- 伊勢神宮の神嘗祭（かんなめさい） … 天皇が収穫した新米を伊勢神宮に奉納する祭り
- 各地の豊作祈願祭 … 田植えや稲刈りの時期に行われる神事
これらの祭りは、すべて「斎庭の稲穂の神勅」の考え方が根本にあります。
5. まとめ｜斎庭の稲穂の神勅が示す日本の伝統と文化
「斎庭の稲穂の神勅」は、日本神話の中でも特に重要な話であり、日本の農業や天皇の役割に深く関係しています。
✅ お米は神様から授かった神聖な食べ物 ✅ 天皇は国を治め、民を養う存在 ✅ 日本の稲作文化のルーツになった神話 ✅ 今でも天皇の儀式やお祭りに影響を与えている
この神話を知ることで、日本の伝統や文化をより深く理解することができます。
これからごはんを食べるときに、「このお米は神様から授かったものなんだな」と思うと、よりありがたみを感じるかもしれませんね！
